蒸发器设备根据效体数量的不同或二次蒸汽被利用次数的不同，分为单效蒸发器、双效蒸发器、三效蒸发器和多效蒸发器。双效蒸发器是由两个效体串联而成，第二效体配有冷凝器和真空泵。

对于单效蒸发器而言，蒸发出的水蒸汽冷凝时，它所释放出的热量还相当可观，几乎还可以满足同等量的水沸腾汽化所需要的热量。双效蒸发器的后效操作压力和溶液沸点是比前效低的，所以可以利用前效蒸发出的二次蒸汽作为热源，而后效的加热器也同时成为了前效的冷凝器，因此前效蒸发出的二次蒸汽热量得到了利用。所以采用双效蒸发器的目的，是为了前效蒸发的二次蒸汽热量得以利用，从而节省新鲜蒸汽的消耗量，降低运行成本。

双效蒸发器有双效外循环蒸发器、双效强制循环蒸发器、双效中央循环蒸发器、双效降膜蒸发器等多种结构形式，它们都有各自的特点及适用范围，需要依具体工艺工况而设计。